Los secretos de las empresas españolas que han triunfado en América Latina
Categorías: Análisis
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El 40 % de las startups patrias con sede en Iberoamérica reciben del mercado latinoamericano en torno al 20 % de sus visitas, usuarios o suscriptores. Las cifras, publicadas en el último informe Startups españolas de base digital en Iberoamérica de IE Business School, reflejan una tendencia a la que se suman cada vez más empresas emergentes, y cada vez más rápido: la de cruzar el charco para expandir su negocio y ampliar su público.
Los resultados de un reciente sondeo realizado por Ticketbis, adquirida por eBay el año pasado, confirman que el escenario evoluciona en la misma dirección. La compañía ya lideró un estudio en 2015 que revelaba que el 27 % de las startups españolas tenían presencia en Latinoamérica.
Para actualizar la información, los de la plataforma de compraventa de entradas han consultado a una decena de compañías de base tecnológica nacidas en nuestro país -entre las que se encuentran Habitissimo, Jobandtalent, Doctoralia, Minube y la propia Ticketbis- sobre su situación presente. La mayoría de ellas incluyó algún país latinoamericano en su primera fase de internalización e inició su actividad al otro lado del Atlántico entre 2012 y 2009, cuando la crisis golpeaba fuertemente en España. Otras como Privalia, Scytl, Infojobs, Cabify también se han decidido a atravesar el Atlántico sur. Pero ¿cuál es el secreto para triunfar en Iberoamérica? JobandTalent
“El éxito estuvo no solo en abrir las operaciones internacionales, sino en la selección de los mercados”, nos explica Jon Uriarte, CEO y cofundador de Ticketbis, que próximamente adoptará el nombre de StubHub, la web de eBay en la que está integrada. La startup dio el salto internacional en 2011 centrándose en tres países: Brasil, México y Argentina.
En Habitissimo, fundada en 2009, eligieron el mismo año para cruzar el charco, asentándose primero en Brasil “por el gran volumen que representaba y por la tendencia positiva generalizada que vivía el país por aquel entonces”, señala por su parte Jordi Ber, cofundador de la startup mallorquina. Un año después pasaron a México y en 2013 iniciaron su actividad en Argentina, Chile y Colombia.
La mayoría de startups que se inician en Latinoamérica comienzan su actividad en México, que se ha convertido en el destino más atractivo para las empresas emergentes. Le siguen de cerca Colombia y Chile, según los datos recabados tanto por Ticketbis como por IE Business School. Las diez compañías consideradas por los primeros operan en el país suramericano.
“La competencia por los mercados más grandes [Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, etc.] era tremenda, por lo que decidimos atacar aquellos que estaban más desatendidos o en los que no había ningún competidor fuerte”, detalla Uriarte. Esta determinación les permitió crecer rápidamente en territorios que, además, comparten idioma con España. También se fijaron en otros factores: el tamaño del mercado, el nivel de consumo y la abundancia de eventos en la zona. Ber coincide con Uriarte al comparar el escenario latinoamericano con otros más explotados: “El nivel de desarrollo de los negocios digitales es menor que en Estados Unidos y Europa, por lo que el potencial de crecimiento es siempre mayor”, indica.
Una de las claves para iniciarse con éxito en los países suramericanos es considerar las características y particularidades de cada territorio, tanto en lo económico y político como en lo cultural. “En América Latina no nos encontramos con un mercado común como existe en Europa, sino que cada nación cuenta con un marco legal propio y con acuerdos económicos que facilitan o no la entrada de inversores extranjeros”, explica Uriarte. Por esta razón es importante conocer bien el estado antes de hacer el desembarco.
Considerar las singularidades
La diversidad en las regulaciones económicas y métodos de pago entre los distintos territorios de la región constituyen, según el cofundador de Ticketbis, dos retos que pueden superarse con un buen estudio de mercado y previsión adecuada. Para la empresa que dirige Ber, las principales trabas tienen que ver asimismo con la parte operativa del proyecto; “dificultades para gestionar los pagos, escasa bancarización”, enumera el cofundador de Habitissimo.
“El éxito estuvo no solo en abrir las operaciones internacionales, sino en la selección de los mercados” Jon Uriarte
Tampoco hay que ignorar la inestabilidad que domina las economías de los países latinoamericanos. El Fondo Monetario Internacional pronosticaba en 2015 un crecimiento del 1,3 % en la región, mientras que a principios del año pasado el organismo publicó un dato menos halagüeño: la economía se había contraído en un 0,3 %. Los cambios políticos en Estados Unido y la dinámica de la economía China, así como la devaluación de las materias primas afecta fuertemente a la situación la zona.
Sin embargo, el escenario no ha desanimado a las startups españolas. Otro de los pasos indispensables para arrancar con éxito en Latinoamérica, y en cualquier otra región, es el análisis de la situación en el sector de actividad de la compañía. “Latinoamérica se compone de países con muy buenas perspectivas de crecimiento y una población joven, que es nuestro target por el tipo de servicio que ofrecemos en Ticketbis”, indica Uriarte. Penetraron además en un sector poco explorado por las compañías nativas: “Ticketbis ha sido la primera empresa de compraventa de entradas especializada en operar en América Latina, allí este modelo de negocio tiene menos recorrido”, señala el CEO de la startup.
Los de Habitissimo también estudiaron el éxito que su servicio podía tener en la zona. “Latinoamérica supone un potencial muy grande para nuestra vertical de las obras y reformas, y desde el principio vimos la oportunidad de escalar el modelo en esa región”, asegura Ber.
España como centro de operaciones
En cuanto al esquema de trabajo y estrategia de internalización, la inmensa mayoría de las startups que ofrecen sus servicios y productos en Latinoamérica dirigen toda la actividad desde España, donde mantienen el centro de operaciones. Solo cuatro de las diez empresas consultadas por el equipo de Ticketbis tienen oficina locales en los países de la región donde se han introducido. El caso de la startup de compraventa de entradas es una de las excepciones al haber abierto allí delegaciones y oficinas. “La existencia de expertos locales, enfocados en sus mercados inmediatos es prioritaria para el proceso de expansión”, justifica Uriarte.
Tener equipos en los territorios donde operan facilita las cosas en relación a las diferencias horarias y el contacto con socios de la zona. Para el CEO de Ticketbis, “siempre es una ventaja contar con empleados que conocen a fondo el mercado y sus características, y que pueden explotar más fácilmente las posibles alianzas en el futuro”.
“Controlar las operaciones desde España nos permite ser más eficientes y escalar el modelo de negocio de una manera más eficiente” Jordi Ber
La estrategia de Habitissimo es un poco diferente: “A nivel de inversores e instituciones, nuestras relaciones están basadas en España”, explica Ber. El cofundador de la startup mallorquina considera que establecer un modelo 100 % centralizado en nuestro país ha sido una de las claves de su éxito. “Controlar las operaciones desde España nos permite ser más eficientes y escalar el modelo de negocio de una manera más eficiente”, señala.
Los beneficios obtenidos en América Latina por las empresas consultadas por Ticketbis supusieron de media un 49 % de su facturación en mercados extranjeros durante 2015. Así reflejan los números el resultado de su esfuerzo. “Creo que es muy positivo que una empresa sea capaz de comprobar su viabilidad más allá de su país de origen”, opina Ber. Y añade: “Esto permite aumentar las fuentes de ingresos, diversificarlas y, sobre todo, aprender”.
Uriarte anima a otros a embarcarse en la experiencia y a arriesgarse a pesar de los posibles temores iniciales. “No hay que tener miedo a cometer errores y poner a prueba tu producto para mejorarlo”, destaca. El CEO de Ticketbis no cree que haya que entender el proceso únicamente como una expansión a otros mercados, sino también como “una forma de diferenciar a la compañía, de hacerla más fuerte y de obtener una ventaja competitiva”, concluye.
Fotos: Pixabay.com, Ticketbis y Habitissimo.
