¿Competir con Silicon Valley? El ‘brexit’ puede acabar con el sueño de las ‘startups’ europeas

Aunque aún quedan dos años hasta que el brexit se haga efectivo, si es que llega a suceder tal cosa, el mandato popular quedó reflejado en el referéndum del pasado 24 de junio y tal vez no haya marcha atrás: los británicos (al menos, el 51,9% de los que votaron) quieren dejar de pertenecer a la Unión Europea, lo que afectará a todo el Viejo Continente.

Más allá de las consecuencias que tendría sobre el turismo británico que reciben países como el nuestro, la situación de los emigrantes españoles o el presumible cierre de los flujos de inversión hacia la banca privada británica, el brexit también tendría efectos negativos en el ecosistema de las startups.

Por una parte, los emprendedores que sentaron las bases de sus proyectos en las islas británicas se encuentran ahora ante un panorama cuando menos incierto. Startups como la compañía dedicada al fintech Azimo ya han manifestado públicamente su disconformidad con el resultado del referéndum.

Al fin y al cabo, entre el sinfín de incógnitas que se plantean tras la decisión democrática de abandonar la Unión Europea, una pondrá en peligro la viabilidad de los proyectos afincados en Gran Bretaña: lo más probable es que encuentren dificultades a la hora de recibir financiación en los próximos meses, ya que los inversores querrán conocer con detalle los riesgos que corren antes de dar su dinero, algo que a día de hoy es prácticamente imposible de predecir ante las incertidumbres políticas que plantea el brexit.

Todo ello, claro está, sumado a la dificultad que supondrá el hecho de no poder salir a la Unión Europea a vender productos con la misma facilidad que hasta ahora. Lo mismo sucederá a la hora de encontrar talento para construir un proyecto sólido y con futuro dentro de las fronteras comunitarias.

En principio, esto afectaría especialmente a las startups dedicadas al fintech, que verán cómo se vuelve más complejo operar en territorio europeo con el dinero de los ciudadanos comunitarios y seguir así innovando en el mercado financiero a golpe de tecnología. Así, el objetivo de estos y otros proyectos será buscar lo antes posible su nueva ubicación en una de las grandes capitales europeas que les permitan, estas sí, acceder al mercado único.

Así, si hasta ahora Londres era un verdadero imán para el talento y, además, era considerado por proyectos de otras partes del mundo como la puerta a la Unión Europea, el brexit cambiará la situación a pesar de las propias startups: desde la comunidad de emprendedores, CEO e inversores Founders Forum señalan que el 90% de los proyectos no deseaban abandonar el Reino Unido.

No obstante, el panorama no solo es incierto para el mundo del emprendimiento en Reino Unido, sino que el brexit afectaría a toda Europa. No en vano, el país cuenta con el porcentaje más alto de venta de unicornios en el continente, con 18 de un total de 47 (entre las que se encuentran King, TransferWise o la escocesa Skyscanner).

El sueño londinense de ser el Silicon Valley europeo podría haber llegado a su fin con el brexit y, a la vez, otras capitales que sí permanecerán en la Unión Europea se postulan ahora como alternativas para convertirse en el epicentro del emprendimiento tecnológico en el Viejo Continente.

En esa carrera por ser la nueva capital europea del mundo de las startups, Berlín parece brillar con luz propia. Por una parte, el PIB alemán supera las cifras económicas británicas. Pero, además, en 2015 Berlín consiguió superar por primera vez a Londres en número y volumen de transacciones financieras de startups. Por si fuera poco, los exits también han crecido de forma inigualable en Alemania: de las más de 300 adquisiciones de startups tecnológicas que tuvieron lugar en 2015 en Europa, Alemania estuvo tras más de 100 de ellas, mientras que en el Reino Unido solo tuvieron lugar 80.

No obstante, hay mundo más allá de la capital alemana. De hecho, en la quiniela que ha hecho The New York Times para analizar qué ciudad europea podría sustituir a Londres como centro financiero continental, Berlín ni siquiera está entre las primeras.

Para la publicación estadounidense, la principal candidata a la hora de sustituir a Londres es Ámsterdam, en base a la penetración del inglés en los Países Bajos, donde el 90% de la población habla la lengua de Shakespeare, y a la “actitud cosmopolita y tolerante cultivada durante siglos como un importante centro de comercio mundial”.

En esa misma quiniela se puede comprobar que España tiene pocas papeletas de albergar la versión europea de Silicon Valley. The New York Times solo plantea la posibilidad de que Barcelona, novena en este singular ranking, sustituya a Londres. Sin embargo, el hecho de que “solo el 22% de los españoles tenga un conocimiento de conversación en inglés” lastra las opciones de una capital que, según el diario americano, “es ideal para un día de fiesta pero no un lugar para hacer negocios”.

Sea en un sitio u otro del Viejo Continente, la competencia europea de Silicon Valley podría dejar de ser Londres tras el brexit y, probablemente, las startups tecnológicas de hoy y mañana ya no tendrán el Reino Unido como referencia y el imán de talento e inversión que ha sido hasta el día de hoy.

Foto: freestocks.org

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