Por qué invertir en realidad aumentada: el negocio por el que apuestan Google y Apple

La realidad aumentada ya ha llegado a nuestro día a día. Tras años en los que ésta parecía otra de esas tecnologías de ciencia ficción que jamás llegarían a estar a nuestro alcance, distintos gigantes han hecho su apuesta y, por fin, los proyectos relacionados con la realidad aumentada han hecho acto de presencia en las pantallas de nuestros móviles con muchas y muy distintas finalidades. Para ello, algunos gigantes tecnológicos han optado por comprar startups de realidad aumentada, por lo que la inversión en este sector se ha convertido en una opción realmente interesante.

La primera herramienta de realidad virtual que ha gozado de popularidad es, a decir verdad, un juego, y llegó de la mano de varios gigantes. Pokémon Go llegó al mundo de la mano de Nintendo y Niantic, una startup creada en el seno de Google que ahora vuela libre y ha hecho de la realidad aumentada para capturar criaturas todo un éxito.

STARTUPS DE REALIDAD AUMENTADA PARA LOS GIGANTES

No obstante, el caso de Pokémon Go solo representó el comienzo de una tendencia que, poco después, sería confirmada por otro gigante: Apple anunció la llegada de ARKit, su herramienta para que los desarrolladores puedan crear aplicaciones con realidad aumentada. Así, las startups especializadas en realidad aumentada tienen ya un amplio abanico de posibilidades a la hora de expandirse. Queda claro que el sector está en plena ebullición.

Anteriormente, Apple había salido de compras para hacerse con algunas de las startups pioneras del sector de la realidad aumentada.  De hecho, ya en mayo de 2015 la compañía de la manzana mordida se hizo con Metaio, una startup de realidad aumentada que tenía entre sus clientes a Ferrari y que desarrolló, entre otras herramientas, una aplicación para visualizar cómo era el Berlín dividido antes del derribo del muro.

Sin embargo, las adquisiciones de Apple en relación a la realidad aumentada no se detuvieron ahí, ni mucho menos. Sin ir más lejos, hace tan solo unos meses, compró SensoMotoric Instruments, una startup alemana fundada hace más de 25 años especializada en eye tracking para aplicaciones de realidad virtual y realidad aumentada. Si bien en ninguno de los casos se indicó qué uso daría Apple a sus compras en el mundo de la realidad aumentada, lo que parecía seguro es que esta sería la gran tecnología que llegaría al iPhone. Con la llegada del iPhone X y las novedades de iOS11, todo se confirmó.

De hecho, estas no habían sido las únicas adquisiciones de Apple relacionadas con la realidad aumentada. Ya el año pasado la compañía de la manzana mordida había sacado la cartera para hacerse con otras startups del sector, entre las que se encontraba Flyby Media, una empresa neoyorquina especializada en el reconocimiento de espacios para desarrollar mejores aplicaciones de realidad aumentada. En definitiva, las intenciones de Apple estaban más que claras.

Pero no solo de Apple vive el mundo de las startups de realidad aumentada. Otro gigante de la tecnología lleva también un tiempo haciéndose con distintos actores del sector para, previsiblemente, lanzar su apuesta por esta tecnología. Efectivamente, Google lideró ya en el lejano año 2014 una multimillonaria ronda de financiación para el aún misterioso proyecto de Magic Leap: la compañía de Mountain View aportó por entonces más de 540 millones de dólares, unos 460 millones de euros al cambio actual.

Mientras Magic Leap alcanzaba una valoración multimillonaria sin haber lanzado siquiera un producto en sus siete años de vida (se trata del principal misterio de este proyecto que, según se aprecia en los vídeos de la propia startup, tiene por objetivo hacer de la realidad aumentada algo habitual), Google también se hacía con otras startups de realidad aumentada. De hecho, si Apple compró una empresa de eye tracking, Google hizo lo propio el año pasado, cuando adquirió la startup Eyefluence. Todo ello sin olvidar las Google Glass (unas gafas de realidad aumentada, al fin y al cabo) o el Project Tango, la plataforma de realidad aumentada de la compañía, así como su símil para Android: ARCore.

STARTUPS PARA TODOS LOS INVERSORES

Por suerte, tratándose de un sector en plena ebullición gracias a la fuerte apuesta llevada a cabo por gigantes del tamaño de Apple y Google, la realidad aumentada ofrece actualmente muchas opciones a los inversores que deseen dedicar parte de su presupuesto a uno de los prometedores proyectos nacidos a partir de esta tecnología. La muestra de ello, sin ir más lejos, se encuentra en Startupxplore: a través de su plataforma de coinversión, los inversores pudieron aportar más de 200.000 euros en la reciente ronda de financiación de Mybrana.

Mybrana

El proyecto de Mybrana se basa en un motor gráfico que hace posible el desarrollo de juegos en los que la realidad aumentada, el reconocimiento facial y el mapeo tridimensional de espacios se dan la mano. Dado su potencial, los inversores de Startupxplore no dudaron en sumarse al proyecto, y más de medio centenar apostaron por esta startup de realidad aumentada.

De hecho, Mybrana se suma a la larga lista de startups de realidad aumentada que, gracias a sus interesantes propuestas, han conseguido cerrar una ronda de financiación en los últimos meses. En Reino Unido, por ejemplo, WaveOptics conseguía levantar en julio una ronda de 12 millones de libras, más de 13 millones y medio de euros al cambio actual.

La startup tiene por objetivo desarrollar dispositivos de realidad aumentada útiles, que no sean excesivamente grandes ni pesados. Unas gafas en las que, tal y como se puede ver en su vídeo de presentación, el usuario tenga acceso a una gran cantidad de información que aparecería ante sus ojos sobre esa realidad en la que se mueve.

Mientras tanto, el número de proyectos en los que es posible apostar crece sin parar y, lo que es más, surgen en los lugares más prestigiosos del mundo. Es el caso de Escher Reality, una startup nacida en el seno del MIT, que trabaja en un kit de herramientas para desarrolladores que quieran crear aplicaciones en realidad aumentada. En definitiva, algo similar a lo que Apple y Google ofrecen por medio de ARKit y ARCore, respectivamente. La diferencia esencial es que los padres de Escher Reality trabajan en su proyecto antes siquiera de que Pokémon Go existiese.

Además, los usos de la realidad aumentada se extienden poco a poco y ya van mucho más allá del simple entretenimiento móvil. Muestra de ello es el caso de Apollo Box, una plataforma de comercio electrónico que recurre a la realidad aumentada para que los compradores puedan ver, a través del móvil, cómo quedará el producto que desean comprar en sus casas. Esta posibilidad, imitada por Ikea recientemente, ya representa cerca de 10% de las ventas de Apollo Box: más de un millar de compradores han recurrido a la realidad aumentada para saber cómo encaja en sus vidas lo que van a adquirir.

En definitiva, a los inversores interesados en la realidad aumentada no les faltan opciones a la hora de dedicar una parte de su dinero a esta tecnología. En cuanto a sus usos, hay para todos los gustos: mientras Apple y Google pretenden revolucionar la industria, otras grandes marcas como la NBA o Disney recurren a la realidad aumentada para gamificar los propios partidos de baloncesto y acercar a los usuarios al arte, respectivamente.

Sea para una cosa u otra, lo cierto es que cualquiera que lo desee puede formar parte de proyectos que, como estos, trabajan en distintas aplicaciones de la realidad aumentada para tratar de revolucionar con ello numerosos y variados sectores. No solo porque actualmente sean muchas las opciones de startups de realidad aumentada en las que invertir, sino porque tú también puedes invertir en startups de alto potencial y acceder a grandes oportunidades de inversión de la mano de Startupxplore.

Fotos: Unsplash

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