Hacia la oficina virtual: los secretos de las startups que promueven el teletrabajo
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En los últimos tiempos, numerosas empresas han decidido cerrar sus oficinas y subirse al carro del teletrabajo, permitiendo a sus empleados trabajar a distancia. Esto es lo que ha hecho Automattic, una exitosa compañía tecnológica que opera en el backstage de la Red – y figura en la lista de unicornios – que ha decidido recientemente echar el cierre a su oficina principal en San Francisco.
Su más de medio millar de empleados están repartidos en 58 países. Los de la ciudad californiana disponían opcionalmente de un sofisticado lugar de trabajo, pero preferían trabajar en otros escritorios. Así que Matt Mullenweg, su CEO, que vive en Texas en lugar de Silicon Valley, ha decidido ahorrarse el alquiler.
Automattic y otras compañías tecnológicas están promoviendo trabajar a distancia, una tendencia en auge en los últimos años gracias a las herramientas tecnológicas que permiten crear una oficina virtual. Sin embargo, gran parte de empresas aún no contemplan esa posibilidad.
Según un reciente estudio de Gallup, en Estados Unidos, el 43 % de los trabajadores ha realizado su cometido sin estar en la empresa en alguna ocasión, si bien solo el 31 % de ellos trabaja lejos de la oficina la mayoría del tiempo. De acuerdo con un reciente informe de la Organización Internacional del Trabajo, en la Unión Europea el 17 % de los profesionales teletrabajan, pero la mayoría solo disponen de esta alternativa en ciertas ocasiones y no de forma regular. Mientras tanto, en España el porcentaje es mucho menor: tan solo un 6,7 %.
Ahora bien, ¿por qué algunas startups sí están apostando por trabajar a distancia? ¿Qué herramientas utilizan para prescindir de la oficina física y de qué forma pueden inspirar a las otras empresas que aún no conceden a los empleados esa flexibilidad?
UNICORNIOS QUE PERMITEN TRABAJAR A DISTANCIA
Los 660 empleados de Automattic, que hablan 80 idiomas diferentes, se organizan en equipos como si fueran “una colección de pequeñas startups trabajando en armonía entre sí”. Así lo explica el CEO de esta compañía que no solo promueve trabajar a distancia (aunque todavía mantiene una oficina en el estado de Maine y otra en Sudáfrica), sino que además permite a los empleados trabajar en los horarios que ellos decidan.
Es más, ellos mismos determinan cuántos días de vacaciones necesitan, e incluso reciben una cantidad de dinero si quieren pasar su jornada laboral en un espacio de coworking para ser más productivos. De esta forma, la compañía se ahorra los costes de mantenimiento de la oficina al mismo tiempo que motiva al personal concediéndole más flexibilidad, recompensándole así con el llamado salario emocional. Al fin y al cabo, la cultura corporativa de una startup influye a la hora de captar talento con formas de retribución diferentes a los billetes, y trabajar a distancia es una de ellas.
Pero, ¿cómo se dirige el rumbo de una empresa de tal envergadura, si los empleados no comparten oficina física? La plataforma de chat corporativo Slack – otro de los unicornios de Silicon Valley – y un tema de WordPress llamado P2 que les permite recibir alertas informativas, son algunas de las herramientas que usan en su día a día los empleados de Automattic. Además, para estrechar lazos, la plantilla al completo se reúne una semana al año en algún lugar del planeta.
Valorada en 1.160 millones de dólares (987 millones de euros) en su última ronda de financiación, Automattic es así uno de los ejemplos más claros de que trabajar a distancia puede funcionar. Otro ejemplo de ello es GitHub. La famosa plataforma para desarrollar software colaborativamente, que también pertenece al club de los unicornios (fue valorada en 2.000 millones de dólares, 1.700 millones de euros, en 2015), decidió en un primer momento prescindir de jefes y apostar por trabajar a distancia.
Unos años después, decidió poner punto y final a la primera estrategia, ya que necesitaban una “capa de gestión” para guiar a sus más de 600 empleados. Eso sí, GitHub mantiene su filosofía de trabajar a distancia: según los datos de hace unos meses, el 44 % de la plantilla trabaja en la bahía de San Francisco, el 35 % en otros lugares de Estados Unidos y el resto en diferentes países del mundo.
STARTUPS QUE DAN EJEMPLO Y HERRAMIENTAS PARA TELETRABAJAR
Si cerrar una oficina en San Francisco como ha hecho Automattic no es lo habitual, menos lo parece aún ofrecer una recompensa económica a los empleados para que se marchen de Silicon Valley. Esa es la decisión que ha tomado Zapier, otra de las startups que permite trabajar a distancia a toda la plantilla: ofrece a sus nuevos fichajes un incentivo de 10.000 dólares (8.500 euros) para mudarse a otra región.
Slack, Basecamp o Trello son algunas de las plataformas que facilitan trabajar a distancia
Esta compañía, que cuenta con 67 empleados distribuidos por diferentes ciudades del mundo, también se vale de herramientas de comunicación para su organización interna. Al fin y al cabo, se dedica precisamente a la integración y automatización de tareas de diferentes aplicaciones. Slack, Async (un servicio que ellos mismos han desarrollado), la plataforma de gestión de proyectos Trello o los documentos colaborativos de Google están en la mesa de su oficina virtual para posibilitar el teletrabajo.
Precisamente Trello es otra de las compañías que apuesta por trabajar a distancia. En la actualidad, el 65 % de la plantilla de esta exitosa empresa (adquirida recientemente por una compañía de software asiática por 425 millones de dólares, 367 millones de euros) trabaja en remoto valiéndose, entre otras, de su propia plataforma.
Por su parte, en Doist, la compañía detrás de la plataforma de gestión de tareas Todoist, trabajar a distancia también es lo habitual. Más de 50 personas juegan su papel desde 20 países diferentes gracias a su app y a otras herramientas innovadoras, entre las que no se cuenta el tradicional correo electrónico. La propia trayectoria de su fundador, Amir Salihefendic, demuestra la importancia que para él puede tener trabajar a distancia: emigró de su Bosnia natal durante la guerra de los Balcanes, se crió en Dinamarca, fue emprendedor en Portugal y ha instalado su oficina de Doist en diferentes ciudades.
Mientras tanto, Buffer, una plataforma que ayuda a la gestión de perfiles en las redes sociales, también está impulsando trabajar a distancia e incluso promueve que los empleados sean nómadas. Sin ir más lejos, el analista de datos de Buffer ha relatado en el blog de la compañía su viaje en caravana recorriendo Estados Unidos mientras trabajaba en Buffer.
EL PASO ATRÁS DE IBM
A pesar de que hay startups que han convertido el teletrabajo en parte de su fórmula para atraer talento y crecer, también hay otras que han fracasado en el intento. Ya en 2013, Marissa Mayer, CEO por entonces de Yahoo, prohibió el trabajo remoto en la compañía convencida de que el equipo colaboraba mejor físicamente unido. Sin embargo, el cambio no impidió la debacle de la empresa. Precisamente, el deseo de que los empleados trabajen codo con codo es el que ha llevado al gigante IBM, una de las primeras compañías tecnológicas que adoptó la política de trabajar a distancia, a obligar a miles de empleados a volver a la oficina después de años trabajando desde casa.
Al fin y al cabo, sus ingresos han caído durante 21 trimestres consecutivos y parece lógico que quieran realizar algún cambio. Los 2.600 empleados de su departamento de marketing, entre muchos otros, han de trasladarse a las sedes de seis ciudades estadounidenses o marcharse de IBM. Según la propia compañía, su investigación les ha demostrado que los equipos de marketing que trabajan juntos son más “efectivos y tienen una mayor satisfacción laboral”. Tal vez por razones como esa hay otras grandes empresas que también están apostando por esta modalidad, si bien no aplican la política de teletrabajo a todos sus empleados.
IBM, una de las primeras empresas que apostó por el teletrabajo, ha decidido que sus empleados vuelvan a la oficina
Un ejemplo es Amazon, una de las diez empresas que más oportunidades de trabajar a distancia ofrece según FlexJobs (una web que compara miles de empresas que lo permiten). El gigante del comercio electrónico ha anunciado que el próximo año contratará a 5.000 empleados que trabajarán remotamente para su servicio de atención al cliente. Dell o Salesforce, el gigante del ‘cloud computing’, son otros de los gigantes que más empleados contratan para trabajar desde casa según FlexJobs.
Así, mientras IBM ha dado un paso atrás eliminando la posibilidad de trabajar a distancia a muchos empleados, otras grandes compañías ofrecen flexibilidad a sus trabajadores e incluso algún unicornio, como Automattic, funciona con toda la plantilla trabajando de punta a punta del planeta. Mientras tanto, otras startups que dan la posibilidad a sus empleados de trabajar desde cualquier lugar, han desarrollado herramientas tecnológicas para crear una oficina virtual.
Teletrabajar no tiene por qué ser el camino al éxito en todos los casos, sino que dependerá de la compañía. Ahora bien, sin duda, dar más flexibilidad a los empleados gracias a esas plataformas puede hacer que estén más motivados y sean más productivos.
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